在西园寺中与罗汉堂一样吸引游客的，是放生池中的大鼋。放生池为一蝌蚪状大池，“头部”在南，“尾部”在北，并折向东南，面积相当宽大。池内鱼鳖之类极多，大都是佛教信徒所放生。其中五色鲤鱼，可与杭州玉泉媲美。池中有大鼋，是明代所蓄老鼋繁衍的后代，寿命已历三百余年，炎热天气，才出水一现。
西园寺山门前，有一个两千多平方米的广场，种万株名木。寺内西花园的广仁放生池，周围建有厅榭回廊。池中设八角亭，称“湖心亭”，翼然屹立水中，以曲桥贯通两岸，构筑颇为巧妙。亭台楼榭环绕，花木掩映，池中鱼儿悠游，更有数只珍贵的龟，为别处所无，龟已有数百岁，重逾百公斤，常浮出水面，与游人逗乐。江南灵秀，苏州园林小巧玲珑，其风格也融进了寺院建筑之中，使得西园寺更显得含蓄隽永，富于文化色彩。
寒山寺位于姑苏城外枫桥边，始建于公元五百零二年的梁天监年间。到了唐代，相传僧人寒山曾在该寺居住，唐贞观年间改名为“寒山寺”。这座寺庙，历经数代，屡建屡毁于火，现在的建筑是清末重建的。
寒山寺闻名于世要归功于唐代诗人张继。当年张继进京赶考，名落孙山，郁郁还乡，途经苏州，夜宿枫桥，触景生情，于是写下了千古绝唱的《枫桥夜泊》：
月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠；
姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。
自从唐代诗人张继题了《枫桥夜泊》一诗后，该寺便闻名了。
寒山寺中的主要景点有大雄宝殿、藏经楼、钟楼、碑文《枫桥夜泊》、枫江第一楼。
大雄宝殿内两侧壁内镶嵌的是寒山的诗碑，还有悬挂于两侧的十六罗汉像。殿内的两个石刻和尚就是寒山与拾得。寒山，又称寒山子，唐代贞观年间，原居住于始丰县（今浙江天台）寒岩，擅长诗词文章，写有诗三百余首，后人辑为《寒山子诗集》。拾得，本是孤儿，由封干携入天台山国清寺为僧，故取名为“拾得”，与寒山是好友。后人辑其诗附于《寒山子诗集》中。这幅石刻画是一种意笔画，寥寥几笔便刻画出他们两人春风满面、拍掌而笑的栩栩如生的神态，具有一定的艺术价值。大殿前院两侧，有六棵五针松，就是日本友好访华团于七六年栽种在该寺的，这树是在日本爱媛县生长的，日本叫：’五叶松"，当时已生长了五年。大雄主殿的右侧悬挂着一口日本友人于清末送来的支那铜钟。钟面上镌有记述铸钟缘由的铭文。此钟一式共两口，一口悬在日本馆山寺，一口送来寒山寺。
寒山寺的古铜钟为唐代铸造，但后来被毁。明代嘉靖年间本寂禅师重铸铜钟。六如居士唐寅在《姑苏寒山寺化钟疏》中记叙甚详，说此钟声音宏亮，声闻十里。但这口铜钟也不复存在。关于嘉靖铜钟的下落有一种说法：它被日本浪人盗去，为此曾酿起风波。光绪三十一年 寒山寺重建时，日本人士募捐铸仿唐青铜乳头钟两口，一口送往寒山寺，一口存于日本馆山寺，并有铭文镌刻其上：“姑苏寒山寺，历劫年久，唐时铜钟，空于张继诗中传耳。尝闻寺钟传入我邦，今失所在，乃将新铸一钟赍往悬之。”现今这口铜钟仍悬于寒山寺大殿右侧。
寒山寺在日本也是妇孺皆知。寒山寺因唐贞观年间寒山、拾得两位高僧由天台山来此住持得名。后来拾得和尚东渡日本传道，在日本建“拾得寺”，与寒山寺为姊妹寺，同时，把佛家叩钟一百零八下的规矩也传到日本。日本人相信，听钟声能驱邪利吉，每年除夕，成百上千的日本人专程来寒山寺，聆听寒山寺的钟声，他们认为，在辞旧迎新之际，听到寒山 寺的钟声，能消灾祸。听完钟声，再吃碗面条，新的一年就万事如意了。当然，他们更希望能到钟楼上新自撞一下钟，因为这样就更能够得到上苍的保佑。
以清除一年的烦恼，这已成为此地的一个特有的旅游项目。
藏经楼系原来收藏陈放经书处，楼屋顶有《西游记》中孙悟空、唐僧、猪八戒、沙悟净的雕塑像。一楼内墙壁上嵌有《金刚般若波罗蜜经》的经文。
钟楼为二层，八角。楼下石碑为重修寒山寺时所立，正面碑文为程德全所撰，碑的背面刻有重修寒山寺时募捐者的名字和金钱额。
霞光微曦时或暮色苍茫中，于江岸湖边，听几声随风飘来的钟声，不禁使人勾起一番怀古的幽思。在数不尽的名寺宝刹的钟声里，最教人心驰神往的莫过于苏州城西寒山寺的钟声了。
